甲状腺の病気について

甲状腺機能亢進症は、甲状腺ホルモンが過剰に分泌されてしまう病気です。代表的な疾患がバセドウ病です。バセドウ病は自己免疫疾患のひとつで、1000人中2～6人いると言われており、女性患者が男性患者より5倍と多いのも特徴としてあげられます。

甲状腺機能低下症は、甲状腺の働きが低下し、甲状腺ホルモンが不足してしまう病気です。甲状腺機能低下症は、甲状腺機能亢進症とは正反対に、新陳代謝が低下し、老けていくような症状がみられます。全てに無気力で、頭の働きが鈍くなり、忘れっぽくなります。時に、認知症の原因の1つにもなります。代表的な疾患が、橋本病（←ページ内リンクはってください。）です。

橋本病の原因は、自己免疫の異常です。自分を守るための免疫が、本来であれば反応しないはずである自らの甲状腺に異常に反応してしまうことで橋本病を発症するとされています。しかし、自己免疫の異常がどのようなきっかけで起こるのかについては、いまだに明らかになっていません。主に遺伝的な要因と環境的な要因が挙げられています。出産などの大きなストレスが影響する場合もあります。

橋本病の診断は、甲状腺の触診、血液検査、および超音波検査によって行います。触診では医師が頸部の甲状腺を触って「腫れ」を判断します。血液検査では甲状腺刺激ホルモン（TSH）、fT3、fT4、自己抗体である抗サイログロブリン抗体（TgAb）、抗甲状腺ペルオキシダーゼ抗体（TPOAb）などを測定し、甲状腺ホルモンバランスの乱れがあるか、甲状腺の自己免疫の異常があるかどうかを判断します。超音波検査では甲状腺の腫れの有無、内部の確認（性状、腫瘍の有無）を行います。

橋本病の治療法は、甲状腺機能の状態によって判断します。甲状腺が腫れていても甲状腺ホルモン値が正常であれば治療の必要はありませんので、半年に1回の血液検査を行い経過観察を続けます。甲状腺機能が低下している場合は、必要な量のホルモンを薬として内服するホルモン補充療法を行います。内服薬の投与量は、血液検査で甲状腺ホルモンバランスを確認しながら、2～3ヶ月程度の間隔で調節します。